Результаты исследования, в которых приняли участие маленькие дети и подростки, были опубликованы журнале Sleep. Было выяснено, что биологический механизм, вызывающий сонливость, работает у детей и подростков по-разному. По мере взросления ребенка его действие замедляется, что делает многих тинейджеров способными не спать до поздней ночи.

Кроме того, исследователи считают, что перестройка внутренних “часов” мозга, приводящая к смене циклов сна, готовит организм детей к полному взрослению.

Предыдущие исследования профессора психиатрии Мэри Каскэдон (Mary Carskadon) из Браунской школы и ее коллег, дали основание предполагать, что подростки изначально запрограммированы природой на поздний уход ко сну и подъем. Дело в том, что мелатонин — гормон, который оповещает организм о наступление ночи, — в подростковом возрасте начинает вырабатываться на два часа позже.