Частота лейкемии у детей в 20 столетии драматически возросла. Это увеличение наиболее сильно коснулось детей до 5 летнего возраста, у которых риск возрос на 50 процентов по сравнению с первой половиной столетия. Не смотря на то, что генетические мутации под действием факторов внешней среды лежат в основе возрастания онкологических заболеваний, но маловероятно что бы они могли произойти в столь короткий промежуток времени. В связи с эти выявленная связь между уровнем освещенности и лейкемией представляется вероятной. Ночное освещение нарушает наши нормальные циркадные ритмы и влияет на секрецию гормона мелатонина.

По мнению профессора Рассела Рейтера из университета Техаса снижение секреции мелатонина может оказывать влияние на возникновение и прогрессирование злокачественных новообразований. Мелатонин, являясь антиоксидантом предохраняет ДНК от поражений, а лишившись такой защиты ДНК может мутировать и в дальнейшем способствовать карциногенезу.