Национальная программа школьных обедов компенсирует школам финансовые потери от продажи «нездоровой» пищи и дает им возможность предлагать ученикам недорогие продукты. В программе вводятся ограничения на потребление соли и калорий, а также содержатся требования предлагать школьникам больше зерновых и ежедневно подавать на обед фрукты и овощи.

Работники школ, которые решили отказаться от участия в данной программе, заявляют, что предложенной компенсации недостаточно для покрытия убытков, которые школьные столовые терпят из-за того, что ученики приносят обеды с собой или остаются голодными, но не покупают «здоровые» блюда. Некоторые работники таких школ добавляют также, что учащиеся постоянно жаловались на маленькие порции, а яблоки и персики выбрасывали в мусор, не притронувшись к ним.

Дженни Торнтон, представитель Службы продовольствия, питания и потребления министерства сельского хозяйства США , организации, контролирующей работу программы, сообщила, что несмотря на выход некоторых школ из программы, «подавляющее большинство школ успешно участвуют в программе». Она добавила, что многие школьники никогда не пробовали тех овощей и фруктов, которые теперь предлагаются в школах, поэтому требуется какое-то время, чтобы дети к ним привыкли.