Исследователи изучили такие человеческие черты, как открытость, уступчивость, добросовестность, экстраверсию и эмоциональную устойчивость, и связали их с успеваемостью. Личностные качества студента оценивали люди, которые хорошо знакомы с ним. Оказалось, что эти качества предсказывали его успехи в учебе в четыре раза точнее, чем уровень его интеллекта. При этом открытость и добросовестность сильнее воздействовали на успеваемость.

Студенты, которые оценивают себя как трудолюбивых, становятся успешнее и лучше. Те же, кто считает себя умным, чаще всего перестают стараться и их успеваемость понижается. Таким образом, студентам не обязательно иметь высокий интеллект, достаточно развить определенные качества характера.